Lebensmittelintoleranzen erkennen: Laktose Gluten Fruktose einfach erklärt

Nach dem Mittagessen bläht sich dein Bauch auf und am Nachmittag setzen Krämpfe ein? Lebensmittelintoleranzen zu erkennen fällt vielen Menschen schwer, weil die Beschwerden oft unspezifisch sind und zeitversetzt auftreten. Als Auslöser stehen dabei häufig Laktose, Gluten und Fruktose im Verdacht. Dieser Artikel erklärt daher die zugrunde liegenden Mechanismen und zeigt dir, wie du Beschwerden besser einordnen kannst.

Bei einer Lebensmittelintoleranz verarbeitet der Verdauungstrakt bestimmte Nahrungsbestandteile nur eingeschränkt, während das Immunsystem nicht beteiligt ist. Eine Allergie funktioniert anders, weil dort eine Immunreaktion die Beschwerden auslöst.

• Keine klassische Immunreaktion wie bei Allergien
• Unzureichende Enzymaktivität oder Transportleistung
• Zunehmende Gärungsprozesse im Darm

Kurz gesagt bleibt zum Beispiel bei eingeschränkter Enzymaktivität Zucker im Darm zurück, den Mikroorganismen vergären, sodass Gase entstehen. Typische Symptome sind beispielsweise Blähungen, Bauchschmerzen, Durchfall, Völlegefühl oder Müdigkeit. Die klare Abgrenzung zur Lebensmittelallergie ist wichtig für den richtigen Umgang, weil beide Formen unterschiedliche Ursachen haben. Die Vergärung findet im Darm statt. Dort kommen deshalb auch die Mikroorganismen ins Spiel.

Der Darm spielt eine zentrale Rolle bei der Entstehung von Intoleranzen. Verdauungsenzyme und Mikroorganismen arbeiten dort eng zusammen.

• Abbau von Laktose und Fruktose durch Enzyme und Mikroorganismen
• Das Mikrobiom beeinflusst die Verwertung von Kohlenhydraten
• Eine gestörte Darmbarriere steht im Zusammenhang mit einer erhöhten Empfindlichkeit

Intoleranzen haben allerdings häufig mehrere Ursachen. Dazu gehören beispielsweise genetische Faktoren, die Enzymaktivität und das Gleichgewicht der Mikroorganismen im Darm. Lebensmittelintoleranzen zu erkennen heißt deshalb, mehrere Ursachen gleichzeitig zu prüfen. Studien liefern dazu konkrete Zahlen.

Eine systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse wertete Daten von 62.910 Erwachsenen aus 89 Ländern aus.¹ Die weltweite Prävalenz der Laktosemalabsorption (der unvollständigen Aufnahme von Milchzucker) lag bei 68 Prozent und in West-, Süd- und Nordeuropa bei 28 Prozent. Malabsorption bedeutet, dass ein Zucker nicht vollständig aufgenommen wird, aber nicht, dass Beschwerden entstehen.

Ein ähnliches Muster zeigt sich zudem bei Fruktose. Ein Übersichtsartikel zur Kohlenhydratmalabsorption bei Patienten mit unspezifischen Bauchbeschwerden wertete frühere Untersuchungen aus.² In der Allgemeinbevölkerung lag die Malabsorptionsrate bei 25 g Fruktose bei etwa 40 Prozent und bei 50 g bei etwa 60 bis 70 Prozent. Die Raten waren bei Patienten und gesunden Kontrollen ähnlich und etwa die Hälfte der Betroffenen hatte keine Symptome.

Bei Gluten unterscheidet eine Konsensarbeit internationaler Fachleute drei Formen: allergisch (Weizenallergie), autoimmun (Zöliakie) und immunvermittelt diskutiert (Gluten-Sensitivität).³ Die Zöliakie betrifft etwa 1 Prozent der Menschen europäischer Abstammung und geht mit einer Schädigung der Dünndarmschleimhaut einher. Bei der Gluten-Sensitivität bleibt der Dünndarm allerdings unauffällig und die für Zöliakie typischen Autoantikörper fehlen. Sie wird erst angenommen, wenn Allergie und Zöliakie ausgeschlossen sind.

Eine Perspektivarbeit in Nature Microbiology beschreibt, dass die Wirkung von Mikroorganismen vom Stamm, vom Wirt und vom jeweiligen Mikrobiom abhängt.⁴ Die Autoren schlagen deshalb vor, Mikroorganismen mechanismusbasiert und stammspezifisch zu entwickeln und in personenbezogenen Studien zu prüfen.

Lebensmittelintoleranzen zu erkennen erfordert bisher ein systematisches Vorgehen, das Beschwerden, den Ausschluss anderer Ursachen und Testsysteme verbindet. Analysen für zu Hause erfassen zudem heute Marker, die Hinweise darauf geben, ob Darmflora oder Darmbarriere unter Umständen aus dem Gleichgewicht geraten sind (Dysbiose). Wenn individuelle mikrobielle Profile besser verstanden werden, lassen sich Beschwerden künftig genauer einordnen.

¹ Storhaug CL et al. 2017. Country, regional, and global estimates for lactose malabsorption in adults: a systematic review and meta-analysis. The Lancet Gastroenterology & Hepatology 2(10):738-746. doi:10.1016/S2468-1253(17)30154-1. Zurück

² Born P. 2007. Carbohydrate malabsorption in patients with non-specific abdominal complaints. World Journal of Gastroenterology 13(43):5687-5691. doi:10.3748/wjg.v13.i43.5687. Zurück

³ Sapone A et al. 2012. Spectrum of gluten-related disorders: consensus on new nomenclature and classification. BMC Medicine 10:13. doi:10.1186/1741-7015-10-13. Zurück

⁴ Veiga P et al. 2020. Moving from probiotics to precision probiotics. Nature Microbiology 5:878-880. doi:10.1038/s41564-020-0721-1. Zurück

⁵ Parada Venegas D et al. 2019. Short chain fatty acids (SCFAs)-mediated gut epithelial and immune regulation and its relevance for inflammatory bowel diseases. Frontiers in Immunology 10:277. doi:10.3389/fimmu.2019.00277. Zurück