Gesund altern mit dem Mikrobiom: Die Rolle mikrobieller Balance im Alterungsprozess

Dass gesundes Altern mit dem Mikrobiom zusammenhängt, rückt zunehmend in den Fokus der Longevity- Forschung. Das Darmmikrobiom beeinflusst Entzündungen, Stoffwechsel und Zellschutz und wirkt damit auf zentrale Alterungsprozesse. Neue Studien zeigen, dass mikrobielle Balance nicht nur Krankheit verhindert, sondern aktiv gesunde Alterung unterstützen kann.

Das Darmmikrobiom beschreibt die Gesamtheit aller Mikroorganismen im Verdauungstrakt. Dazu zählen Bakterien, Viren und Pilze, die in enger Symbiose mit dem Menschen leben. Diese Mikroorganismen steuern Verdauung, Vitaminbildung und Immunreaktionen und sie beeinflussen Prozesse, die mit dem biologischen Alter verbunden sind.

Mit zunehmendem Lebensalter verändert sich die Zusammensetzung des Darmmikrobioms. In mehreren Studien wird eine geringere mikrobielle Vielfalt sowie eine veränderte bakterielle Zusammensetzung beobachtet. Dieses Ungleichgewicht der Mikroorganismen im Darm (Dysbiose) wird in der Forschung als möglicher Faktor diskutiert, der mit altersbedingten Erkrankungen assoziiert sein kann.

Ein zentrales Merkmal des Alterns ist eine chronisch erhöhte Entzündungsaktivität. Fachlich wird dieser Zustand als altersbedingte stille Entzündung bezeichnet. Das Darmmikrobiom beeinflusst diese Prozesse direkt, weil es das Immunsystem trainiert und entzündungshemmende Signale produziert.

Bestimmte Mikroorganismen bilden kurzkettige Fettsäuren wie Butyrat während der Fermentation von Ballaststoffen. Diese Metabolite werden mit Funktionen der Darmbarriere und der Immunregulation in Verbindung gebracht. Veränderungen in der Produktion solcher Stoffwechselprodukte könnten daher eine Rolle bei altersbedingten Entzündungsprozessen spielen.

Große Kohortenstudien zeigen, dass gesunde ältere Menschen ein überraschend vielfältiges Darmmikrobiom besitzen. Die bakterielle Zusammensetzung ähnelt teilweise der von jüngeren Erwachsenen und weist stabile Stoffwechselfunktionen auf.¹

• Die Zusammensetzung des Darmmikrobioms korreliert mit Ernährungsgewohnheiten älterer Menschen.¹
• Unterschiede in der mikrobiellen Vielfalt stehen mit Frailty-Status und Entzündungsmarkern im Alter in Verbindung.¹
• Veränderungen der Darmbarriere und mikrobieller Stoffwechselprodukte werden als mögliche Faktoren altersbedingter Entzündungsprozesse diskutiert.²

In der Altersmedizin wird häufig der sogenannte „Frailty-Status“ bewertet. Frailty (Gebrechlichkeitssyndrom) beschreibt einen Zustand erhöhter körperlicher Verletzlichkeit im Alter, der durch reduzierte physiologische Reserven und eine geringere Belastbarkeit mehrerer Organsysteme gekennzeichnet ist. In der Forschung wird untersucht, ob Veränderungen im Darmmikrobiom mit diesem Frailty-Status assoziiert sind.¹

Die Forschung entwickelt sich in Richtung personalisierter Mikrobiom- Strategien. Künftig könnten mikrobielle Profile helfen, das biologische Alter präziser zu bestimmen und gezielt zu beeinflussen. Gesundes Altern mithilfe des Mikrobioms wird damit zu einem messbaren und steuerbaren Gesundheitsziel.

¹ Claesson MJ, Jeffery IB, Conde S, Power SE, O’Connor EM, Cusack S, Harris HM, Coakley M, Lakshminarayanan B, O’Sullivan O, Fitzgerald GF, Deane J, O’Connor M, Harnedy N, O’Connor K, O’Mahony D, van Sinderen D, Wallace M, Brennan L, Stanton C, Marchesi JR, Fitzgerald AP, Shanahan F, Hill C, Ross RP, O’Toole PW. Gut microbiota composition correlates with diet and health in the elderly. Nature. 2012 Aug 9;488(7410):178-84. doi: 10.1038/nature11319. PMID: 22797518.
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² Ghosh TS, Shanahan F, O’Toole PW. The gut microbiome as a modulator of healthy ageing. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2022 Sep;19(9):565-584. doi: 10.1038/s41575-022-00605-x. Epub 2022 Apr 25. PMID: 35468952; PMCID: PMC9035980.
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³ Valdes AM, Walter J, Segal E, Spector TD. Role of the gut microbiota in nutrition and health. BMJ. 2018 Jun 13;361:k2179. doi: 10.1136/bmj.k2179. PMID: 29899036; PMCID: PMC6000740.
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