Leaky Gut und stille Entzündungen – wie alles zusammenhängt

Der Wecker klingelt frühmorgens und der Tag beginnt mit einer Erschöpfung, die sich durch nichts erklären lässt. Wiederkehrende Blähungen, spröde Haut und ein Kopf, der wie in Watte gepackt wirkt, begleiten viele Menschen durch den Alltag, ohne dass eine eindeutige Ursache gefunden wird.

Hinter solchen Beschwerden steckt häufig ein Zusammenspiel aus einer erhöhten Darmpermeabilität (umgangssprachlich Leaky Gut genannt) und stillen Entzündungen, die sich im Verborgenen ausbreiten. Beide Phänomene beginnen im Mikrobiom des Darms und wirken von dort auf den gesamten Körper.

Das Mikrobiom im Darm besteht aus Billionen Mikroorganismen und übernimmt zentrale Aufgaben:

• Beteiligung an zentralen Stoffwechselvorgängen
• Produktion kurzkettiger Fettsäuren wie Butyrat
• Kommunikation mit dem Immunsystem
• Einfluss auf Hormon- und Neurotransmitterbildung

Ein stabiles Mikrobiom schützt die empfindliche Darmbarriere. Diese dünne Schicht aus Schleim und Zellen trennt das Darminnere vom Blutkreislauf und entscheidet darüber, welche Stoffe in den Körper gelangen. Chronischer Stress, häufige Medikamenteneinnahme oder wiederkehrende Infektionen können eine Dysbiose auslösen, ein Ungleichgewicht der Darmflora, wodurch sich die Darmbarriere schleichend öffnet und durchlässiger wird. Man spricht dann von einem „Leaky Gut“. Durch diese durchlässige Darmwand können unerwünschte Stoffe wie Lipopolysaccharide (LPS, Bestandteile bakterieller Zellwände) in die Blutbahn gelangen und das Immunsystem dauerhaft aktivieren, ohne dass klassische Entzündungszeichen wie Rötung, Schwellung oder Schmerz auftreten. Es entstehen stille Entzündungen, die langfristig die Gesundheit beeinträchtigen können.

Diese stillen Entzündungen wirken sich besonders stark auf das Immunsystem aus, weil die Darmschleimhaut eng mit spezialisiertem Immungewebe verbunden ist. Die Schleimhautbarriere im Darm bleibt stabil, solange ein gesundes Mikrobiom sie unterstützt, schützende Substanzen bildet, Entzündungsprozesse moduliert und die Regeneration der Darmzellen begünstigt. Überwiegen dagegen pathogene Keime gegenüber nützlichen Bakterien, können folgende Symptome auftreten:

• Blähungen und Reizdarm-Symptome
• Kopfschmerzen und diffuse Gelenkbeschwerden
• Chronische Müdigkeit, Brain Fog und Konzentrationsstörungen
• Hautprobleme und wiederkehrende Infekte

Ein Leaky Gut lässt sich damit als Bindeglied zwischen einem gestörten Mikrobiom und systemischen Entzündungsprozessen im Körper verstehen. Dieser Zusammenhang bleibt häufig unentdeckt, weil die Symptome zunächst unspezifisch erscheinen und nicht sofort mit dem Darm in Verbindung gebracht werden.

Diese unspezifischen Symptome erklären sich teilweise durch die enge Verzahnung von Darm und Immunsystem. Ein Großteil der körpereigenen Immunzellen sitzt im sogenannten darmassoziierten lymphatischen Gewebe (GALT). Eine Übersichtsarbeit zu spezialisierten Epithelzellen im GALT beleuchtete Aufbau und Funktion dieses Immunorgans. Die Autoren berichten, dass das GALT bis zu 70 Prozent der körpereigenen Immunzellen enthält.¹ Diese Konzentration erklärt, weshalb Störungen der Darmbarriere weit über den Verdauungstrakt hinaus wirken können.

Eine Übersichtsarbeit zu Mechanismen und Messmethoden der intestinalen Permeabilität beim Menschen ordnete den Zusammenhang zwischen einer durchlässigen Darmbarriere und chronischen Erkrankungen ein. Die Autoren stellen fest, dass eine erhöhte Darmpermeabilität mit gastrointestinalen, rheumatologischen und neurologischen Erkrankungen assoziiert ist und weisen zugleich darauf hin, dass viele öffentlich kursierende Aussagen zum Leaky Gut bislang nicht ausreichend belegt sind.² Ein kausaler Nachweis, dass eine durchlässige Darmbarriere diese Erkrankungen tatsächlich auslöst, liegt bislang nicht vor.

Selbsttests für zu Hause machen Marker wie Zonulin oder Calprotectin zunehmend zugänglich und zeigen an, ob die Darmbarriere oder die Darmflora aus dem Gleichgewicht geraten könnte. Solche Analysen liefern einen persönlichen Ausgangspunkt, lange bevor sich unspezifische Beschwerden zu einem klaren Krankheitsbild verdichten. Mit wachsender Datenlage zu individuellen Mikrobiom-Signaturen wird sich die Einordnung stiller Entzündungen in den kommenden Jahren weiter verfeinern.

¹ Corr SC, Gahan CCGM, Hill C. 2008. M-cells: origin, morphology and role in mucosal immunity and microbial pathogenesis. FEMS Immunology & Medical Microbiology 52(1) 2-12. DOI: 10.1111/j.1574-695X.2007.00359.x. Zurück

² Camilleri M. 2019. Leaky gut: mechanisms, measurement and clinical implications in humans. Gut 68(8) 1516-1526. DOI: 10.1136/gutjnl-2019-318427. Zurück

³ tom Dieck H, Schön C, Wagner T, Pankoke HC, Fluegel M, Speckmann B. 2021. A Synbiotic Formulation Comprising Bacillus subtilis DSM 32315 and L-Alanyl-L-Glutamine Improves Intestinal Butyrate Levels and Lipid Metabolism in Healthy Humans. Nutrients 14(1) 143. DOI: 10.3390/nu14010143. Zurück